Pipes à masques, site Glenbrook, Ontario Photo : Harry Forster, Musée canadien des civilisations, Gatineau

Sur les traces d'un peuple disparu - Iroquoiens du Saint-Laurent, peuple du maïs
à Pointe-à-Callière, musée d'archéologie et d'histoire de Montréal

Montréal, le 11 novembre 2006

Du 7 novembre 2006 au 6 mai 2007, le musée montréalais d'archéologie et d'histoire Pointe-à-Callière présente une exposition qui lui va comme un gant : Sur les traces d'un peuple disparu - Iroquoiens du Saint-Laurent, peuple du maïs.

Une exposition d'importance
C'est une exposition d'une importance rarissime autant pour les Québécois que pour les Ontariens, New-Yorkais, Vermontois, Canadiens, États-Uniens et même tous les habitants du continent américain. C'est en effet la toute première fois que l'on rassemble tous ces objets recueillis lors de fouilles archéologiques au Québec, en Ontario, dans les états de New-York et du Vermont. L'exposition est capitale au point de vue historique mais aussi du point de vue social en raison de toute la recherche pointue qui l'a précédée. Les Iroquoiens ont vécu longtemps le long du fleuve Saint-Laurent et puis, après les expéditions de Jacques Cartier mais avant celles de Samuel de Champlain, ils ont disparu... laissant peu de traces.

Les artefacts
130 objets d'une beauté unique qui y sont rassemblés : diverses poteries de simple à rococo et de vases miniatures aux jarres, grains de maïs calcinés, grande maquette du village au pied du Mont-Royal, bijoux, hache de guerre (avec prises), pipes sculptées (la fumée du tabac pur était considérée comme bénéfique), illustration ainsi que photo et sculpture en stéatite de Steve McComber, Amérindien de la nation iroquoise Mohawk de Kahnawake qui cherche à faire renaître des variétés disparues des trois soeurs agricoles : le maïs qui constituait 75 % de leur alimentation, la courge et le haricot.

Des objets riches en histoire
La culture et le mode de vie des Iroquoiens du Saint-Laurent sont dévoilés par le biais des artefacts datant du 15e et 16e siècle, témoins de leurs activités quotidiennes. Les hommes et les femmes tenaient des rôles précis et les Iroquoiennes du Saint-Laurent ont développé une « signature artistique » facilement reconnaissable dans les motifs décoratifs des vases : ce sont les ponctuations au roseau, le motif en épi de maïs et le motif en échelle. De magnifiques exemples de ces vases feront partie de l'exposition.

Publication exceptionnelle de l'archéologue Roland Tremblay
Une superbe publication accompagne l'exposition. Plus qu'un catalogue, c'est un véritable ouvrage sur l'histoire des Iroquoiens et c'est également une première : Les Iroquoiens du Saint-Laurent, peuple du maïs Auteur : Roland Tremblay, archéologue

Pointe-à-Callière, musée d'archéologie et d'histoire de Montréal
Les Iroquoiens du Saint-Laurent, peuple du maïs

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